Exploitatie Podium de Vorstin op koers, maar blijft kwetsbaar
Volgens de wethouder doet de Vorstin het goed en is er toekomstperspectief. Opnieuw wordt een kleine financiële plus verwacht.
HILVERSUM Inhoudelijk gezien is Podium de Vorstin op de goede weg. Volgens wethouder Wimar Jaeger van Cultuur is de nieuwe koers bijvoorbeeld qua programmering en bestuurswijze goed te zien. Financieel gezien blijft het dunnetjes. De verwachting is dat het poppodium 2018 afsluit met een klein financieel plusje.
Wie 't in Hilversum over de Vorstin heeft, noemt vaak niet de optredens van grootheden als George Clinton, Kim Wilde of Sister Sledge. Grote kans dat eerst de financiële positie van het poppodium aan de Koninginneweg onderwerp van gesprek is. Vanaf de bouw van het pand is er sprake van financiële misère. Qua exploitatie heeft de gemeente al een aantal keer bijgesprongen.
Laatste keer was december 2017 toen de raad besloot om 623.000 euro over te maken. Hiervan was 321.000 euro bedoeld om de structurele tekorten aan te vullen. Dan was er 150.000 euro nodig voor zogeheten 'additioneel werkkapitaal' en de overige 152.000 euro ging onder het kopje 'transitiekosten'. Al met al was deze financiële injectie nodig om de Vorstin meer vet op de botten te geven, zodat eventuele toekomstige tegenvallers wel kunnen worden opgevangen.
Uit de wethoudersbrief van Jaeger blijkt dat het zeker nog geen vetpot is aan de Koninginneweg. Met hakken over de sloot wordt een positief saldo verwacht over het afgelopen jaar. Dat is hetzelfde als in 2017 toen de Vorstin eveneens een klein positief resultaat wist te behalen. "De prognose laat zien dat de exploitatie van de Vorstin op koers ligt, maar kwetsbaar blijft", is de mededeling van de wethouder, die zijn politieke lot heeft verbonden aan het succes van het poppodium. Als de Vorstin nieuwe stijl niet blijkt te werken dan verbindt de D66'er daar zijn consequenties aan, zo zei hij tijdens de commissie in november 2017.
Tot en met augustus laat de Vorstin een min zien van 26.000 euro. Dat is 6.000 euro lager dan de prognose tot en met augustus. Volgens Jaeger leert de ervaring dat deze achterstand wordt ingelopen in het najaar. Daarom gaat de Vorstin er vanuit dat de jaarprognose gewoon gehaald wordt. Op bescheiden schaal moet zij weer zwarte cijfers schrijven, aldus de wethouder.
Uit het schrijven blijkt dat meer mensen de weg hebben gevonden naar het poppodium dan in voorgaande jaren. Hoewel er meer gasten waren, heeft dat niet geleid tot hogere horecaopbrengsten. Omdat het te druk was, waren de bars niet goed bereikbaar luidt de uitleg hiervoor. Dit euvel moet verholpen zijn, meldt Jaeger. Daarnaast blijkt dat de verhuur van de oefenruimtes lager uitvalt dan verwacht. Daarentegen valt de incidentele verhuur van deze ruimtes wel hoger uit.
Het reddingsplan van eind 2017 was meer dan een financiële injectie. Het ging ook om qua programmering een andere koers te gaan varen. De kunst is om een goede balans te vinden tussen een mainstreamprogramma en een meer artistiek avontuurlijk programma. Laatstgenoemde wordt langzaam opgebouwd en afgestemd op de vraag uit het dorp. Tevens ziet Jaeger dat de Vorstin meer samenwerking aangaat met andere partijen in het culturele, welzijns- en onderwijsveld. Hiermee vergroot zij de betekenis en de functie van het poppodium in Hilversum. Initiatieven met Versa Welzijn en ROC Midden-Nederland zijn goede voorbeelden van deze nieuwe ontwikkeling. Daarnaast is er een nieuwe directeur (Wilco Witte) en is een nieuw bestuur aangetreden.
Het is voor Jaeger een stap in de goede richting, maar er moet nog veel gebeuren. "De Vorstin maakt de gewenste ontwikkeling door, maar doordat de exploitatie nog weinig extra ruimte biedt, blijft in 2019 de primaire focus gericht op het realiseren van een programmering binnen de bestaande middelen, het afronden van de versterking van de bedrijfsvoering en het inregelen van het onderhoud van de overgedragen activa", concludeert de wethouder.