'De ambitie is er nog steeds om een niveau hogerop te komen'
De softbalsters van de Hilversum Hurricanes gaan dit seizoen opnieuw proberen te promoveren naar de Silver League. Eenvoudig wordt dat niet.
hilversum Het was een enorme domper eind vorig seizoen: promotie van de eerste klasse naar de Silver League, het op één na hoogste niveau in Nederland uiteindelijk. Maar de feiten zijn hard. Wanneer je in een succesrijk seizoen vervolgens op beslissende momenten niet wint maar verliest, heb je geen recht van spreken.
De start van het nieuwe seizoen van de nog ongeslagen Hurricanes met aanvoerder Kelly de Graaf is echter weer hoopgevend. In de openingswedstrijd van de eerste klasse B was er twee keer winst tegen de Pirates in Nieuw-Vennep. Vorige week in de eerste thuiswedstrijd werd het Bussumse HCAW met 9-0 en 6-2 aan de zegekar gebonden. Afgelopen zondag uit bij de Domstad Dodgers in Utrecht werd het 5-6 en 0-8.
Met deze resultaten zetten de Hilversumse vrouwen de prestatiecurve door van de afgelopen twee seizoenen. Drie keer is scheepsrecht, luidt het gezegde. Dus dit seizoen promoveren Teammanager Cees van Ancum tempert het optimisme: "Twee keer hebben we de boot jammerlijk gemist. Nadat het twee jaar geleden misging, werd de druk vorig jaar te veel op gevoerd; ook door de speelsters zelf. Op cruciale momenten leden we onnodig verlies. Ik weet dat het geen topsportdoelstelling is, maar dit seizoen is ons uitgangspunt: we zien wel waar het schip strandt. Dus geen enkele druk."
Dat zou betekenen dat de Hilversumse sofbalsters om des keizers baard spelen; een middagje gezellig met elkaar softballen om daarna een amusante derde helft in de kantine te vieren? "Nee, beslist niet", vervolgt Van Ancum gedecideerd. "De ambitie is er nog steeds om een niveau hogerop te komen. De kwaliteit is er ook. Spelen in de Silver League geeft meer status en je wordt als club aantrekkelijker voor sterke speelsters van andere clubs. Maar de weg erheen is lastig en dit seizoen nog moeilijker omdat een aantal teams zich aanzienlijk heeft versterkt. Maar als we zonder druk frank en vrij de komende weken kunnen spelen, werkt dat ook bevrijdend. Als we dan weer in een beslissende fase komen, komt die druk er vanzelf. Misschien hebben we in het verleden te vroeg gepiekt en was aan het slot de scherpte eraf."
De realiteit is dat het een hels karwei is om te promoveren bij de Honk- en Softbalbond. De Golden League en de Silver League worden beschermd door het promotie- en degradatiebeleid. De eerste klasse bestaat uit twee poules van negen teams. Na de eerste competitieronde plaatst uit poule A en B de top vier zich voor de kampioenspoule. De winnaar van de kampioenspoule moet daarna een wedstrijd spelen tegen de laagstgeklasseerde uit de Silver League. "Dat is inderdaad het probleem", aldus Kelly de Graaf. In het voetbal en hockey zijn er ruimere mogelijkheden om te promoveren.
Pluspunt is wel dat het team van coach Edwin Pieneman en assistent Tom Boermeester intact is gebleven. Ook bij het softbal komt na afloop van de competitie een heel transfercircus op gang. "Ik weet," vervolgt Van Ancum, "dat ook aan onze speelsters is getrokken. Ze hebben besloten te blijven, want ook buiten het veld zijn er vriendschappen."
Bij de speelsters wordt duidelijk dat de rol van Pieneman niet moet worden onderschat: een echte Amsterdammer met Mokumse humor die naast het serieuze deel van de sport met een grap en een grol voor ontspanning zorgt. "Bij veel clubs is er sprake van bestuurlijke vergrijzing", besluit Van Ancum. "Bij de Hurricanes is er jong, vers bloed aangetreden; mensen met een club- en sportachtergrond. Voorzitter Tim Beuckens, speler bij American Football, secretaris Nathalie van der Weiden, speelster van softbal dames 2 en penningmeester Sandrino Budding, honkbalspeler bij heren 1: nieuwe bestuurders tussen de 20 en 35 jaar die met eigentijdse ideeën de club naar een hoger plan tillen."