De Hertenkamp en het proces van uitholling
Wie is er niet geweest met zijn ouders of opa en oma toen hij klein was? Kinderboerderij De Hertenkamp hoort bij Hilversum zoals de omroepen. Dat niet alles vanzelfsprekend is, blijkt wel nu de organisatie onder financiële druk staat.
"We zijn maatschappelijk stevig ingebed." Dat meldt Marijke Koeman, secretaris van Stichting de Kinderboerderij. Eind maart plaatste bijvoorbeeld deze krant de oproep van De Hertenkamp. Op de eigen website vraagt de kinderboerderij de onlinebezoekers de kinderboerderij te steunen, omdat het financieel zware tijden zijn. Dat de media-aandacht werkt, is duidelijk. “We hebben zelfs een gift gekregen van 500 euro”, geeft Koeman als voorbeeld.
Naast veel bezoekers op de webpagina zijn er meer mensen donateur geworden. Weer anderen hebben bijvoorbeeld hooibalen gekocht voor de kinderboerderij of hebben een dier geadopteerd. Want steun kan op veel manieren. Zelf heeft de Hilversumse kinderboerderij omliggende buurtverenigingen aangeschreven en ook dat heeft tot de nodige steun geleid. De respons was al met al dus groot, evenals de schrikreactie dat de kinderboerderij financieel onder druk staat. “Het heeft echt een duidelijke reactie opgeroepen", vertelt assistent-beheerder van de kinderboerderij Chantal van Aarde.
Al een aantal jaar komt er meer spanning te staan op de financiën. De uitgaven zijn groter dan de inkomsten, wat een aanslag op de reserves inhoudt. Het exploiteren van een kinderboerderij anno 2021 is compleet anders dan in 1985: het jaar waarin De Hertenkamp zelfstandig werd, particulieren het overnamen van de gemeente en de stichting in het leven werd geroepen. Ieder jaar moet er geld bij en dan helpt zo’n coronaperiode ook niet mee.
Dat er structureel geld bij moet uit de reserves heeft een aantal aanwijsbare redenen. Dat komt bijvoorbeeld doordat er steeds minder donateurs zijn. Na de verzelfstandiging, 36 jaar geleden, telde de kinderboerderij meer dan tweeduizend leden. Vandaag de dag zijn dat er minder dan vijfhonderd. Daar komt bij dat er meer bescherming moet zijn voor de dieren. De Hertenkamp moet ervoor zorgen dat de beesten bijvoorbeeld bestand zijn tegen Q-koorts. En zo zijn ook andere kosten gestegen, zoals de inkoop van hooibalen. Dat komt door de langere droogtes, wat weer zorgt voor minder gras, en dus hooi.
Geld komt er onder meer binnen van de gemeente. De Hertenkamp heeft al lang een contract met de gemeente. De oude afspraak is dat zij een financiële bijdrage ontvangt voor het in stand houden van de roedel herten. Probleem is alleen dat het bedrag dat jaarlijks uit het raadhuis komt al een aantal jaar niet meer wordt geïndiceerd. Doordat er geen inflatiecorrectie meer is, loopt de kinderboerderij geld mis.
Daarnaast is De Hertenkamp al veertien jaar een zorgboerderij waar dagbesteding plaatsvindt. Vanaf nu gaat dat via Philadelphia, maar ook hier zijn de tarieven de laatste jaren naar beneden geschroefd, waardoor er minder euro’s in het spreekwoordelijke laatje komen. Via markten haalt de kinderboerderij eveneens nog geld op, maar vanwege de coronamaatregelen kon dat bijvoorbeeld niet met Kerstmis en Pasen.
Om het lange proces van uitholling, zoals Koeman het omschrijft, tegen te gaan is de stichting in gesprek met de gemeente over een nieuw en vooral moderner contract. De kinderboerderij wil een hoger bedrag en hoopt dat ze in het raadhuis weer willen indiceren. Blijven interen op de reserves houdt immers een keer op. Verder blijft De Hertenkamp zelf werken aan het werven van zo veel mogelijk donateurs of mensen die de organisatie op een andere manier willen steunen. Tevens wil zij moderniseren en denkt de organisatie aan een betere horecavoorziening. Daar is hulp voor nodig van onder meer de gemeente/politiek.
Donateurs blijven werven en zelf ook moderniseren
Uit navraag bij de gemeente blijkt dat zij zich vooral niet in de kaarten wil laten kijken als het gaat om het nieuwe contract en de voorwaarden die daarbij gaan horen. De antwoorden zijn vooral bevestigend van aard, zoals dat beide partijen inderdaad al even met elkaar in gesprek zijn over een nieuwe verbintenis. Of zoals de gemeente het zelf omschrijft: een gezonde toekomst voor de kinderboerderij.
Van Aarde geeft aan dat het stil is op en rond de kinderboerderij aan de Hoge Naarderweg. Al maanden zijn de deuren dicht voor het publiek vanwege de coronamaatregelen. Gelukkig ziet zij nog wel veel mensen om De Hertenkamp lopen. Mensen kunnen een glimp opvangen omdat zij langs het hek kunnen wandelen. Ondertussen gaat het dagelijkse werk, zoals het voeden van de dieren en het schoonmaken van de stallen gewoon door. De dagbesteding is in tegenstelling tot de eerste lockdown weer gestart. Doordat het zo stil is, is er nu tijd voor klussen die anders blijven liggen. "We zijn het nu allemaal netjes aan het maken, zodat het fris en fruitig is als we weer open mogen”, aldus de assistent-beheerder.